(Texto: Silvia Kikuchi/IPCJAPAN Tóquio | Fotos: Divulgação)

Basta viver alguns anos no Japão, acostumar-se à comida e à cultura para então começar a admirar verdadeiramente alguns costumes como o kooyoo-gari, a arte de apreciar as folhas vermelhas de outono. Banhos em fontes termais (onsen) e hospedarias tradicionais (ryokan, veja quadro) não ficam de fora.

Pernoitar em um ryokan e desfrutar do atendimento, da comida e de fontes termais pode parecer uma extravagância, mas apreciar o kooyoo de verdade inclui tudo isso. Um ryokan é diferente de um hotel. Nele, as pessoas são recebidas como visitas, e não como simples hóspedes. Os funcionários são treinados para conversar amenidades, entreter os clientes e deixá-los à vontade. Nos quartos, onde não existem camas – apenas futon (cobertores) –, estão disponíveis os yukata (trajes leves para ficar à vontade no verão ou depois do banho).

Antes ou depois do jantar, pode-se usufruir os banhos de imersão, geralmente coletivos. Alguns locais oferecem banhos ao ar livre (roten-buro).

A temporada de kooyoo começa no final de setembro em Hokkaido e desce para o sul do Japão, alcançando o pico entre outubro e novembro em todo o país.

Como as folhas mudam de cor

Entre o outono e o inverno, as plantas liberam uma substância que prepara a folha para cair, impedindo a passagem de água e minerais do caule para a folha. Uma porcentagem de açúcar presente na folha, produzido pela mistura de luzes, vai se transformando em uma pigmentação avermelhada, e a clorofila vai diminuindo. É nesse processo que as folhas ficam vermelhas. Em alguns casos, as folhas ficam amarelas. Isso se explica porque, quando a clorofila se torna escassa, a pigmentação carotinóide amarela começa a se destacar. A árvore mais conhecida por sua pigmentação é o bordô (kaede ou momiji), da família das aceráceas (Acer saccharinum), da América do Norte.

:: OIRASE
Localizado em Towada (Aomori), o Parque Oirase abrange 14 quilômetros de montanhas, precipícios e rios. As cachoeiras, com o kooyoo como pano de fundo, oferecem um verdadeiro espetáculo natural. Existem rotas específicas para apreciar o kooyoo. O percurso todo pode ser feito em cinco horas a pé, ou utilizando ônibus ou barcos. Temporada: segunda quinzena de outubro. Informações: (0176) 75-2368, no Centro de Visitas de Towada.

:: GOSHIKINUMA
A área florestal surgiu em 1888, depois da erupção do Monte Bandai, com a formação de 300 lagos. O percurso para caminhar entre lagos e montanhas tem cerca de 3,7 quilômetros. O local fica em Inawashiro (Fukushima). Temporada: segunda quinzena de outubro. Informações: (024) 521-5530, na companhia pública de auto-estradas da província de Fukushima.

Roten-buro, banhos ao ar livre: relax

:: NIKKO
As rochas vulcânicas levaram milhares de anos para formar o desfiladeiro Ryuo, em Fujihara (Tochigi), chamado também de “parque das pedras e água”. Os passeios incluem rotas de até 6 quilômetros. As rochas apresentam diversas cores, que contrastam com a paisagem. Temporada: final de outubro a meados de novembro. Informações: (0288) 76-4111, na Seção de Turismo de Fujihara.

:: HAKONE
O Hakone Goro Park (Kanagawa) foi fundado em 1957, inspirado em um projeto francês. Além do kooyoo, é possível desfrutar de museus, restaurantes e hotéis. Para aproveitar bem o passeio, a sugestão é tomar o teleférico na estação Goro, para ter uma vista geral do parque. Temporada: novembro. Informações: (0465) 24-2115, na Companhia Ferroviária Hakone Tozan

:: QUIOTO
Com vários pontos turísticos para apreciar o kooyoo, a própria cidade de Quioto torna-se um grande tapete vermelho no outono. Nesta época do ano, a Ponte Togetsu oferece a melhor visão. Outros destaques são os Templos Tenryu e Adashino-nenbutsu, com as folhas vermelhas cobrindo as 8 mil estátuas de pedra. Temporada: segunda quinzena de novembro. Informações: (075) 881-1235, no Templo Tenryu.

:: TEMPLO YUFU
O Templo Yufu (Oita) fica em meio às montanhas que se colorem de vermelho. O Lago Kinrin, com suas carpas, proporciona um belo contraste com o kooyoo. Temporada: final de outubro a meados de novembro. Acesso ao Lago Kinrin: 20 minutos a pé da estação Yufu (JR). Informações: (0977) 84-3111, no Departamento de Turismo e Comércio de Yufu.